Het is een ijzeren natuurwet:
ieder mens heeft 6 vrienden.
En zo'n 400 'vrienden'.
Volgens onderzoek verzamelt elk westers individu in zijn leven ongeveer hetzelfde aantal mensen om zich heen. Dat aantal wordt gevormd door het cumulatieve aantal mensen waarmee jij gedurende je leven in relatie staat. Het zijn de mensen die je 'kent'. Mensen die in jouw leven zijn langsgekomen. Noem ze relaties. Kennissen. Van mijn part 'vrienden'. Het zijn er ongeveer 400 in getal, zo is vastgesteld. En dat geldt voor elk mens. Voor jou en voor mij. Al ben je een bekende popster (of de onbekendste paukenslager van de plaatselijke fanfare), elk mens heeft die 400 mensen om zich heen. Let wel: in die 400 zijn je familierelaties niet meegerekend.
Per levensperiode echter, onderhoud je slechts met 10% daarvan, dus met circa 40 mensen, een actieve relatie. Deze 40 mensen spreek je met enige regelmaat, je mailt ze met dezelfde regelmaat, je communiceert onderling via social media en je hebt elkaars telefoonnummer zodat je, als het nodig is, elkaar kunt bellen. Maar let op: ook die 40 actieve relaties rouleren. Soms krijg je er een paar bij, soms lever je er een paar in. Echt veel meer actieve relaties dan die 40 zullen het - hoe we ons ook uitsloven op Facebook, Hyves, LinkedIn en andere social media - nóóit worden. Eenvoudigweg omdat er een natuurwet is, die zegt dat het zo niet werkt. En die natuurwet is zo oud als de mens zelf.
Van die 40 relaties tenslotte, zijn er maar 6 die je zou kunnen beschrijven als 'goeie vriend of vriendin'. Dat zijn de mensen die er zijn als je ze echt nodig hebt. Die je 's nachts kunt bellen. Bijvoorbeeld als je ziek bent. De mensen waar je kunt aankloppen als je zwaar in de shit zit. Of nog erger: als je dood gaat. In dat laatste geval dragen hoogstwaarschijnlijk die 6 echte vrienden samen jouw kist. Die dingen zijn namelijk zó ontworpen dat er precies 6 mensen onder passen terwijl jij bovenin ligt.
Van de rest van de mensen die je kent, zeg zo'n 394 passanten, komen er hooguit een handjevol op je begrafenis. Uit piëteit voor de nabestaanden. Of uit pure nieuwsgierigheid om te kijken wie er nog meer zijn bij jouw afscheid.
Dit onderzoek waaruit ik hier delen met vrije hand geciteerd heb, is getiteld The Anatomy of Modern Friendship en is door LinkedIn ooit gebruikt als basis voor haar 500+ filosofie. LinkedIn legt hiermee de lat bewust 100 mensen hoger dan het gemiddeld haalbare van 400 en wil op deze manier mensen aanjagen meer, nóg meer relaties c.q. 'vrienden' te verzamelen. En aan die onnatuurlijke en onzinnige jacht doen we allemaal maar al te graag mee. Schiet ze allemaal!
Reacties