Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de dreiging van het Duitse Nazi-rijk ook in Engeland voelbaar. De Britse regering wist al in het voorjaar van 1939 dat Engeland het zwaar te verduren zou krijgen. Gasaanvallen, bommen boven de stedelijke gebieden; de Engelsen zagen donkere wolken hangen.
Om de bevolking te waarschuwen - maar meer nog om iedereen een hart onder de riem te steken - liet de Engelse regering 5 miljoen 'op-pep-posters' drukken in drie verschillende varianten.
De posters werden gratis uitgedeeld onder de Engelsen. Op de stations, in de metro, in kruidenierswinkels... overal werden ze verstrekt aan iedereen die ze wilde hebben.
De 3e poster, die de slogan 'KEEP CALM AND CARRY ON' droeg, werd door de verslechterende oorlogsomstandigheden echter nooit verspreid. Deze poster bleef (in een oplage van 2,5 miljoen stuks) in een pakhuis opgeslagen, wachtend tot het mogelijke moment van distributie. Maar dat moment kwam nooit. Het pakhuis werd gebombardeerd en brandde tot de grond toe af. Geen Engelsman kreeg ooit de 3e poster in handen.
Totdat 50 jaar later een tweedehands boek te koop werd aangeboden aan de bekende boekwinkel Barter Books in Northumberland in Engeland. In dit boek werd een origineel exemplaar van de 3e poster aangetroffen! Waarschijnlijk het enige echte exemplaar dat bewaard is gebleven. De eigenaren van de boekwinkel, Stuart en Mary Manley, besloten het relikwie in te lijsten en op te hangen in hun winkel. En toen kwam het...
Klanten van over de hele wereld die de bekende boekwinkel sindsdien bezochten, vroegen of deze 3e poster te koop was. En telkens zeiden Stuart en Mary beleefd 'no sorry'. Totdat ze dachten: 'Ach, waarom ook niet? Ze probeerden de geestelijk vader van de 3e poster te achterhalen, maar kwamen niet verder dan de naam van de ambtenaar Waterfield. Ze besloten met alle respect voor de makers en de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog, de 3e poster te herdrukken en brachten 'm alsnog onder de mensen.
Vandaag kreeg ik de 3e poster uit Engeland binnen per post.
Hij is prachtig! Na bijna 75 jaar heeft de slogan nog niets aan kracht ingeboet.
KEEP CALM AND CARRY ON.
Het is een advies dat ooit in barre tijden miljoenen mensen moed en vertrouwen had moeten geven. Toen kwam de boodschap nooit aan. Nu wel. Gewoon rustig blijven en doorgaan. Dat is nog altijd een prima remedie als het even tegenzit...
Reacties